Многие женщины с небольшой грудью считают, что не сумеют выкормить ребенка грудным молоком. Им кажется, что их организм не сможет вырабатывать молоко в достаточном количестве. Для таких опасений нет оснований. У женщин даже с очень маленькой грудью бывает достаточно молока, чтобы прокормить ребенка. Ткань молочной железы у обычной женщины находится в состоянии покоя и занимает совсем немного места. Большую часть груди составляет жир, который и придает ей форму. Таким образом, чем меньше грудь, тем меньше в ней жира.

Молочная железа состоит из 15–25 железистых долек, напоминающих гроздь винограда. Они развиваются во время полового созревания девочек. Одновременно с этим происходит и рост молочной железы. К концу полового созревания масса каждой молочной железы в среднем составляет 200 грамм. К 20–23 годам грудь приобретает окончательный вид и размер. Под влиянием гормонов молочная железа набухает перед менструацией и уменьшается после нее. Во время беременности под действием гормонов молочная железа начинает активно расти и развиваться. Кровеносные сосуды, проходящие в груди, расширяются. К концу беременности масса каждой молочной железы увеличивается до 800 грамм. Организм будущей мамочки усиленно готовится к лактации.

Каждая железистая долька состоит из множества секреторных элементов, которые и вырабатывают молоко. Из них молоко поступает в млечные протоки. Почти каждый из протоков имеет свой выход в соске, но некоторые из них сливаются между собой. Поэтому число млечных отверстий в соске может быть меньше количества железистых долек и составляет от 8 до 15. Именно из млечных отверстий молочко и будет поступать в ротик ребенка во время кормления.
Лактация начинается не сразу после родов. Еще во время беременности будущая мама может выдавить из соска несколько капель густого вязкого секрета — молозива. Выделение молока начинается через 1–2 дня после родов. Иногда, чаще всего у первородящих, секреция молока начинается только на 5–6 день и даже в начале второй недели. В это время у женщины наблюдается набухание молочных желез, появляется боль распирающего характера. В период лактации наблюдается увеличение массы молочных желез. При интенсивном молокообразовании масса каждой из них достигает 3000 грамм.

Выработка молока происходит под действием лактогенного гормона передней доли гипофиза — пролактина. Механизм регуляции образования молока не только гормональный, но и рефлекторный. Большое влияние на выделение молока оказывает акт сосания груди ребенком. После того, как мама отлучила ребенка от груди, железистые дольки начинают уменьшаться до своего первоначального размера. В редких случаях они становятся несколько меньше предродового размера.

К 8–9 неделе после начала лактации из молочных желез выделяется до полутора литров молока в сутки.