Современные педиатры спорят, какой режим кормления оптимален для детей. Существуют как приверженцы строгого режима питания, так и сторонники свободного, или гибкого режима.

Строгий режим предусматривает кормление ребенка строго по часам. Персоналом родильного отделения четко устанавливаются промежутки между приемами пищи. В дальнейшем точного графика придерживается и мама. В этом есть свое рациональное зерно. У малыша формируется правильная работа желудочно–кишечного тракта. К приему пищи вырабатывается рефлекс. Съеденная ранее пища полностью переваривается. И за время установленного промежутка он успевает проголодаться. Новые порции молока ребенок кушает активно и с аппетитом.

Строгий режим кормления удобен и для мамочки. Организм женщины начинает подготавливаться к кормлению. Со временем лактация будет увеличиваться в определенные часы. Помимо этого мама малыша может легко планировать свое время для остальных необходимых дел.

На первом месяце жизни, особенно для недоношенных или ослабленных детей, можно порекомендовать следующий временной режим: 6.00, 9.00, 12.00, 15.00, 18.00, 21.00 и одно кормление ночью, если ребенок проснется и даст криком понять, что проголодался. Ночное кормление позволяет ребенку не мучиться от голода, а маме не наносит особого вреда. Немного позже перерыв между кормлениями доводят до четырех часов с шестичасовым промежутком ночью. Во многих традиционных роддомах используется график с четырехчасовыми перерывами.
В среднем ребенок насыщается в течение 12–15 минут интенсивного сосания. Приверженцы строгого режима не рекомендуют удерживать малыша у груди более 20 минут. За это время устает и мама, и малыш. К тому же на сосках женщины могут образоваться трещины.

Строгий режим кормления нередко отрицательно сказывается на лактации. Например, если ребенок ест вяло, так называемый «ленивый сосун», роженица не получает необходимой стимуляции молочных желез. Количество молока увеличивается очень медленно, а ребеночка, который его недополучает, приходится докармливать. Сразу после возвращения домой такая мама может перейти на гибкий режим кормления малыша. Более частыми кормлениями она натренирует молочные железы на выработку молока.

Количество съеденной грудным ребенком за сутки пищи достигает 20 и более процентов от его массы тела. Чтобы сравняться с ним, взрослый человек должен съедать за день почти два ведра наваристого мясного супа. За одно кормление малыш высасывает такой объем молока, который соответствует 2,5–3 литрам для взрослого человека. И питается кроха каждые 3–4 часа. Сможет ли взрослый выпивать от одного до пятнадцати литров молока в сутки?